Datenhändler stehen unter neuem Druck, weil sie Opt-out-Seiten vor Google verbergen

Die US-Senatorin Maggie Hassan übt Druck auf große Datenhändler aus, nachdem eine von The Markup / CalMatters durchgeführte und von WIRED mitveröffentlichte Untersuchung ergeben hatte, dass mindestens 35 Unternehmen Opt-out-Informationen aus Suchergebnissen versteckten, wodurch es für die Menschen schwieriger wurde, die Kontrolle über ihre eigenen Daten zu behalten und ihre Privatsphäre online zu schützen.

Hassan, der führende Demokrat im Gemeinsamen Wirtschaftsausschuss, hat am Mittwoch fünf der führenden Unternehmen – IQVIA Digital, Comscore, Telesign Corporation, 6sense Insights und Findem – in Kenntnis gesetzt und von jedem von ihnen verlangt, zu erklären, warum der Code auf ihren Websites offenbar darauf ausgelegt ist, Löschanfragen zu vereiteln.

Keines der Unternehmen reagierte unmittelbar auf die Bitte von WIRED um einen Kommentar. Auch zuvor hatte während der Untersuchung keines der Unternehmen auf Anfragen um einen Kommentar reagiert.

Nach kalifornischem Recht sind Broker verpflichtet, eine Möglichkeit zur Löschung personenbezogener Daten bereitzustellen. Die Untersuchung ergab jedoch, dass Dutzende registrierte Broker ihre Opt-out-Tools verschleierten, indem sie sie vor Google und anderen Suchergebnissen versteckten. Verbraucherschützer bezeichneten dies als „clevere Umgehungslösung“, die Datenschutzrechte untergräbt und als illegales Dark Pattern gelten könnte – eine Designentscheidung, die laut der kalifornischen Datenschutzbehörde die „Autonomie, Entscheidungsfreiheit und Wahlfreiheit der Verbraucher bei der Wahrnehmung ihrer Datenschutzrechte oder der Einwilligung“ untergräbt.

Hassan verlangt von den Unternehmen eine Begründung für die Platzierung ihrer Opt-out-Seiten. Sie sollen angeben, ob sie Code zur Blockierung der Suchindexierung verwendet haben und wenn ja, für wie viele Benutzer sie sich verpflichtet haben, diesen Code bis zum 3. September zu entfernen. Außerdem sollen sie dem Kongress die jüngsten Prüfungsergebnisse und etwaige seit der Untersuchung unternommene Schritte zur Verbesserung des Benutzerzugangs vorlegen.

„Datenhändler und andere Online-Anbieter haben die Verantwortung, den Missbrauch von Verbraucherdaten zu verhindern, und die Amerikaner haben ein Recht darauf zu wissen, ob und wie ihre persönlichen Daten verwendet werden“, schrieb Hassan und verwies auf weitere Taktiken, die die Firmen auf unterschiedliche Weise anwenden – etwa die Benutzer zu zwingen, durch mehrere Bildschirme zu scrollen, unnötige Pop-ups zu ignorieren und in verkürztem Text nach Links zu suchen.

Hinter den Kulissen betreiben Datenhändler eine milliardenschwere Industrie, die mit detaillierten persönlichen Informationen handelt – oft ohne das Wissen oder die Zustimmung der Betroffenen. Sie erstellen umfangreiche Dossiers, oft vollgepackt mit präzisen Standortdaten, politischen Neigungen und religiösen Zugehörigkeiten. Diese Profile verkaufen und verkaufen sie weiter. Damit ermöglichen sie alles Mögliche, von zielgerichteter Werbung bis hin zur Überwachung durch die Strafverfolgungsbehörden.

Selbst unter den wenigen Amerikanern, die wissen, dass dieses Überwachungsökosystem existiert, begreifen immer noch weniger sein wahres Ausmaß – oder die Art und Weise, wie es ihr Leben prägen, beeinflussen oder in es eindringen kann.

Anfang des Jahres hat die Trump-Regierung stillschweigend einen Gesetzesentwurf aufgegeben , der die Sammlung und den Verkauf von Daten amerikanischer Bürger durch Broker stark eingeschränkt hätte. Bestimmte Broker wären gemäß dem Fair Credit Reporting Act als „Verbraucherauskunfteien“ behandelt worden. Gleichzeitig zeigen Vertragsdokumente , dass die US-Geheimdienste einen zentralen Marktplatz vorbereiten, um den Kauf kommerziell verfügbarer Daten zu vereinfachen. Dadurch erhalten die Behörden gemeinsamen Zugriff auf große Datenbestände mit sensiblen Informationen, ohne dass dafür Gerichtsbeschlüsse erforderlich wären, wie sie für herkömmliche Überwachungsmaßnahmen erforderlich sind.

Für Opfer häuslicher Gewalt, sexueller Übergriffe und Stalking sind die Risiken akut. Das Safety Net Project des National Network to End Domestic Violence warnt davor, dass Datenhändler riesige Mengen an Informationen sammeln und verkaufen, die die Opfer gefährden können. Das Opt-out sei bereits ein mühsamer, bruchstückhafter Prozess, der Betroffene dazu zwinge, Unternehmen einzeln zu kontaktieren, schwer auffindbare Formulare auszufüllen und regelmäßig neue Löschanträge zu stellen, da die Informationen erneut erfasst und aufgelistet würden.

„Anstatt von den Menschen zu verlangen, sich durch komplizierte Labyrinthe zu navigieren, um ihre persönlichen Daten zu schützen, haben diese Unternehmen die Verantwortung, dafür zu sorgen, dass die Tools, die es den Amerikanern ermöglichen, ihr Recht auf Privatsphäre auszuüben, leicht auffindbar und nutzbar sind“, sagt Hassan gegenüber WIRED.

Sean Vitka, Geschäftsführer von Demand Progress, einer gemeinnützigen Interessenvertretung, die der Branche kritisch gegenübersteht, vergleicht das Überwachungsökosystem, das den kommerziellen Datenmärkten zugrunde liegt, mit den verknoteten Schwänzen eines Rattenkönigs – einem untrennbaren Gewirr von Entitäten, das durch unkontrollierte Datenströme am Leben erhalten wird. „Der Schaden, den Datenhändler anrichten, manifestiert sich auf unzählige Arten“, sagt er, „aber all das wird durch denselben räuberischen Missbrauch von Verbraucherdaten ermöglicht.“

„Und was wir hier beobachten, zeigt, dass man der Branche nicht zutrauen kann, ihre eigenen Schäden zu mindern.“