La agencia espacial rusa y la NASA acuerdan operar la ISS hasta 2028

Esta es una de las áreas de cooperación más recientes entre Rusia y Estados Unidos. La agencia espacial rusa, Roscosmos, y la NASA acordaron continuar operando conjuntamente la Estación Espacial Internacional (EEI) hasta 2028, según anunció el director ruso el jueves 31 de julio, tras la primera reunión presencial con su homólogo estadounidense desde 2018.

"El diálogo fue bien. Acordamos continuar operando la EEI hasta 2028. (...) Y hasta 2030, trabajaremos para sacarla de órbita", declaró Dmitry Bakanov, citado por la agencia estatal de noticias TASS.

Según él, Roscosmos y la NASA también planean discutir la cooperación cuando se desplieguen las estaciones orbitales nacionales que sucederán a la EEI, así como su uso y para una serie de misiones al espacio profundo. Bakanov llegó a Houston, EE. UU., el martes para reunirse con el administrador interino de la NASA, Sean Duffy, a pesar de las graves tensiones derivadas del conflicto en Ucrania.

Rusia anunció en abril de 2023 su intención de seguir utilizando su segmento de este laboratorio orbital, donde se encuentran permanentemente sus cosmonautas, durante algunos años más, a pesar de su estado ruinoso.

Moscú aspira a construir su propia estación orbital, a pesar de las dificultades del sector espacial ruso, afectado durante años por una financiación insuficiente, reveses y escándalos de corrupción. El presidente Vladímir Putin estimó en octubre de 2023 que el primer segmento de esta nueva estación espacial rusa debería ponerse en órbita en 2027.

Como parte de las sanciones contra Rusia adoptadas desde 2022, los países occidentales han puesto fin a su asociación con Roscosmos, pero la nave espacial rusa Soyuz sigue siendo uno de los únicos medios para transportar tripulaciones a la ISS, y Moscú juega un papel clave para mantenerla en órbita.

La ISS, un modelo de cooperación internacional que reúne a Europa, Japón, Estados Unidos y Rusia, comenzó a ensamblarse en 1998. Su retiro estaba previsto para 2024, pero la NASA estimó que podría operar hasta 2030.