Una madre para dos hijos de distinta especie: una hazaña lograda por las hormigas

La foto puede parecer inofensiva. A la izquierda, una hormiga cosechadora Messor ibericus ; a la derecha, su prima lejana Messor structor . La diferencia entre estos dos machos es sutil. Se debe principalmente a la vellosidad. Al observarlos más de cerca, también podemos ver una cutícula más brillante; a la derecha, un tórax más redondeado e incluso un tamaño ligeramente mayor. Esto no es sorprendente: estas dos especies divergieron hace 5 millones de años y, por lo tanto, han tenido tiempo de evolucionar de forma independiente. Solo que estos dos individuos tienen la misma madre. No se debe a ninguna manipulación humana: no, esta realidad se encuentra en la naturaleza, casi bajo nuestros pies, ya que tiene lugar en el sur de Francia y en todo el arco mediterráneo.

Investigadores de la Universidad de Montpellier anunciaron esto en Nature el 3 de septiembre. "Casi increíble", La revista británica, poco conocida por su sensacionalismo, señaló en el título de su reseña que los investigadores establecieron que las colonias de M. ibericus criaron una línea de machos de M. structor para que las reinas pudieran dar a luz a estos individuos de una especie diferente. Durante este proceso, la reina elimina sus propios genes. Produce estos hijos foráneos mediante clonación. Por lo tanto, son genéticamente idénticos a su padre.

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