¿Quién es Bitcoin? Wall Street tiene una nueva obsesión con las criptomonedas

Durante más de una década, Bitcoin ha sido la cara indiscutible de las finanzas digitales. Cuando piensas en "criptomonedas", piensas en Bitcoin. Sus alzas y caídas se han considerado indicadores para toda la industria. Este año, incluso batió nuevos récords, consolidando su reinado.

Pero durante el último mes, el mundo de las criptomonedas no ha hablado de Bitcoin. Una empresa de la que la mayoría de la gente nunca ha oído hablar se ha llevado el protagonismo.

Aunque el precio de Bitcoin alcanzó un máximo histórico esta primavera, su dominio se ve amenazado. Su valor de mercado, aunque sigue siendo colosal, de 2 billones de dólares, de repente parece cosa del pasado. Porque en el mundo financiero, Wall Street y las redes sociales tienen un nuevo favorito: Circle Internet Group.

El 5 de junio, Circle salió a bolsa. Su oferta pública inicial fijó un precio de $31 por acción, lo que valoró la compañía en la respetable cifra de $6.3 mil millones. Lo que sucedió después fue realmente explosivo. En tan solo once sesiones bursátiles, las acciones de Circle se dispararon un 675%, elevando su capitalización bursátil a más de $48 mil millones.

Para ponerlo en perspectiva, Circle ahora vale más que gigantes industriales icónicos como Ford Motor Company y General Motors. Los tres grandes fabricantes de automóviles de Detroit producen millones de coches físicos al año. Entonces, ¿qué produce Circle para justificar esta asombrosa valoración?

La respuesta es sorprendentemente simple: un tipo especial de criptomoneda llamada stablecoin.

Así funciona. Le das a Circle un dólar estadounidense. A cambio, te dan uno de sus tokens digitales, llamado USDC. Este token es una stablecoin, lo que significa que su valor está vinculado a un activo estable. En este caso, el dólar que acabas de entregarles. Siempre valdrá 1 dólar porque, a diferencia de Bitcoin o Ethereum, las stablecoins no están diseñadas para fluctuar su valor. Circle toma tu dólar, lo invierte en activos seguros que generan intereses, como bonos del Tesoro estadounidense a corto plazo, y se embolsa el rendimiento. Tú recibes un dólar digital; ellos obtienen las ganancias. Ese es el modelo de negocio.

Lo que Wall Street está comprando no es solo un ingenioso ciclo financiero; es la esperanza de que las monedas estables sean el futuro del dinero. El sueño es que USDC se vuelva tan común como Visa o Mastercard para las transacciones diarias, permitiendo a la gente transferir dinero de forma económica e instantánea sin la volatilidad de otras criptomonedas.

Esta esperanza se ve impulsada por un viento favorable proveniente de Washington. El Senado aprobó recientemente la "Ley Genius", una legislación histórica que facilita que bancos, empresas de tecnología financiera como PayPal y grandes minoristas como Amazon adopten monedas estables para pagos. Esta es la primera regulación importante, y notablemente favorable, sobre criptomonedas aprobada por el Congreso. Aunque aún debe aprobarse en la Cámara de Representantes, los defensores de las criptomonedas se muestran optimistas.

Hasta ahora, las monedas estables se han utilizado principalmente en el mundo de las criptomonedas para el comercio o en las finanzas descentralizadas (DeFi). Pero con esta nueva legislación, Circle, que no está vinculada a ninguna institución financiera, está en una posición ideal para convertirse en la gran ganadora. Algunos lo llaman el "momento iPhone" de la industria.

Es probable que la fiebre de Circle continúe, al menos hasta que la compañía publique sus primeros resultados trimestrales. Solo entonces los inversores decidirán si la luna de miel continúa.

Mientras tanto, si quieres que parezca que sabes lo que está pasando en Wall Street y en el mundo tecnológico, hay un nuevo nombre que mencionar.

¿Bitcoin quién?