¿Ford y GM siguen siendo estadounidenses?

Durante décadas, Ford y General Motors han sido símbolos de la industria estadounidense, el orgullo obrero y la determinación del corazón del país. Desde la robusta Ford F-150 hasta el Chevy, el emblemático vehículo estadounidense, los tres grandes de Detroit —Ford, GM y Chrysler (ahora parte de Stellantis)— han dominado el mercado automotriz con vehículos fabricados y vendidos en todo Estados Unidos. La Ford F-150 es un símbolo cultural.

Para muchos, Detroit sigue siendo el corazón de la industria automotriz estadounidense, una percepción reforzada por miles de millones de dólares en inversiones recientes destinadas a conquistar los mercados de vehículos eléctricos y autónomos. Pero una nueva clasificación pone en tela de juicio toda esa identidad.

El Índice Anual de Fabricación Estadounidense de Cars.com , que ya cumple 20 años, acaba de publicarse y presenta un panorama alarmante. La lista, que clasifica los vehículos según factores como los empleos en fábricas estadounidenses, las plantas de fabricación y el porcentaje de piezas nacionales, revela cuán "estadounidense" es realmente un auto. Y este año, los resultados son una pesadilla de relaciones públicas para la vieja guardia.

En una lista de los 20 principales, dominada por Tesla, las marcas estadounidenses tradicionales prácticamente no aparecen. GM solo logró colocar un vehículo, la camioneta Chevy Colorado, en el modesto puesto 19. Ford no tiene ningún modelo entre los 20 primeros. Mientras tanto, todos los modelos de Tesla, excepto el Cybertruck, figuraron en la lista, con el Model 3 ocupando el primer puesto. Incluso Stellantis salvó la imagen con el Jeep Gladiator y el Wrangler, ambos ensamblados en Toledo, Ohio. Por otro lado, los fabricantes de automóviles japoneses y coreanos, como Honda, Toyota, Nissan y Kia, también obtuvieron una sólida posición, con varios modelos ensamblados en plantas estadounidenses.

Esta clasificación llega en un momento de gran tensión política. El presidente Donald J. Trump ha iniciado una nueva guerra comercial, imponiendo recientemente un arancel del 25 % a todos los automóviles importados, que entró en vigor el 3 de abril. El gobierno ha defendido la filosofía de fabricación de "Estados Unidos primero", pero los fabricantes de automóviles más emblemáticos del país están fabricando automóviles que, según esta métrica, son menos estadounidenses que sus competidores extranjeros.

Cuando Gizmodo los contactó, tanto GM como Ford desviaron el tema y optaron por destacar sus inversiones y números de creación de empleo en lugar de abordar su pobre desempeño en el ranking.

"Hemos agregado aproximadamente 13.000 puestos de trabajo en los EE. UU.", dijo un portavoz de Ford, señalando que la compañía emplea a más trabajadores automotrices por hora que cualquier otra en el país. "El 80% de los vehículos que vendemos en los EE. UU. se ensamblan aquí".

GM mencionó un anuncio reciente que prometía una inversión de 4 mil millones de dólares en sus plantas nacionales. «Nos hemos comprometido con la fabricación estadounidense y estamos expandiendo la producción en Estados Unidos», declaró un portavoz a Gizmodo.

Para ser justos, ambas empresas son importantes empleadores en Estados Unidos. A finales de 2024, GM empleaba a 90.000 personas en el país (el 56% de su fuerza laboral global), mientras que Ford empleaba a casi 89.000 (el 52% de su total). GM sigue siendo el mayor fabricante de automóviles de Estados Unidos por cuota de mercado.

Pero los criterios de Cars.com van más allá del simple ensamblaje. Examinan minuciosamente el origen de los motores y las transmisiones, así como el porcentaje de piezas estadounidenses y canadienses. El sitio web advierte que «el hecho de que un modelo se fabrique en una planta de ensamblaje estadounidense no significa necesariamente que se fabrique exclusivamente aquí».

Para las empresas que han construido sus marcas sobre la base de la identidad estadounidense, el hecho de que sus vehículos ni siquiera estén entre los 15 primeros es una imagen lamentable. Sugiere que, en la industria automotriz globalizada, la etiqueta "hecho en Estados Unidos" es mucho más compleja de lo que parece.