Het grootste probleem van de Nintendo Switch 2 is nu al de opslag

De Nintendo Switch 2 is fantastisch en maakt nu al kans op de grootste lancering van gaminghardware in 2025. Ik speel er nog steeds elke dag op: ik speel Donkey Kong Bananza en geniet van het vernietigen van de gamewerelden, of ik nu op het grote scherm speel of lekker thuis in bed lig in de handheldstijl.

Helaas, slechts twee maanden na de release, is de harde schijf van mijn console al vol. Omdat mijn exemplaar van Bananza digitaal is, moest ik game-installaties gaan regelen om het nieuwste avontuur van de grote aap te kunnen beleven. Ik ben waarschijnlijk een uitzondering omdat ik mijn opslagcapaciteit al heb gemaximaliseerd, maar opslagangst is een probleem dat voor veel gebruikers waarschijnlijk zal verergeren gedurende de levensduur van de Switch 2, en er lijken geen eenvoudige oplossingen in het verschiet te liggen.

Op het eerste gezicht ziet de opslagcapaciteit van de Switch 2 er rooskleurig uit. De console zelf beschikt over 256 GB, acht keer meer dan de schamele 32 GB van de originele Switch en vier keer meer dan de 64 GB van de Switch OLED . De systeemsoftware op de Switch 2 is indrukwekkend klein, met iets meer dan 6 GB, wat bezitters een ruimhartig klinkende ~249 GB oplevert. Het probleem is dat 249 GB niet meer is wat het geweest is, en de Switch 2 vereist veel meer van die opslag dan de originele Switch deed.

De nieuwste generatie prestaties, zoals 4K HDR-uitvoer, is noodzakelijk nu Nintendo concurreert met zowel rivalen voor thuisconsoles Sony en Microsoft, als met het groeiende aantal handheld gaming-pc's die de draagbare gaming-kroon van de Switch proberen te veroveren. Verbeteringen betekenen echter grotere installaties voor native Switch 2-games, waardoor steeds meer van die kostbare ruimte wordt ingenomen.

Hoewel Nintendo er een meester in is om grote resultaten te behalen met kleine games – openwereldracer Mario Kart World is 24 GB digitaal, terwijl Donkey Kong Bananza slechts 8,7 GB groot is – zijn andere ontwikkelaars minder zuinig. JRPG Bravely Default HD , een remaster van een Nintendo 3DS-game, neemt 11 GB in beslag (al is dat waarschijnlijk te wijten aan de belangrijke originele minigames die de muismodus van de Switch 2 gebruiken), terwijl het coöperatieve avontuur Split Fiction maar liefst 69,2 GB in beslag neemt – meer dan een kwart van de interne opslagruimte voor die ene game alleen.

Als je denkt dat dat een stimulans is om fysieke media te omarmen en ruimte te besparen voor games die alleen digitaal verkrijgbaar zijn... dan heb je gelijk. Helaas is dat op de Switch 2 niet meer de optie die het ooit was.

Het probleem wordt verergerd door Nintendo's introductie van GameKey Cards voor sommige fysieke games. Deze kaarten bevatten geen games, maar zijn slechts een token waarmee gebruikers een game digitaal kunnen downloaden, terwijl de cartridge moet worden geplaatst om de game te spelen. Hoewel Nintendo zelf op het moment van schrijven nog geen enkele first-party game in GameKey Card-formaat heeft uitgebracht, heeft bijna elke third-party game voor de Switch 2 gekozen voor GKC's ( Cyberpunk 2077 is een opvallende uitzondering; de hele game staat op de cartridge).

Ik ben van mening dat GameKey Cards een aanzienlijke verbetering zijn voor verzamelaars ten opzichte van de originele Switch-versies met code-in-een-doos. GKC's kunnen worden ingeruild of verkocht, omdat de toegang tot de game gekoppeld is aan de cartridge in plaats van aan een gebruikersaccount, en ze laten verzamelaars niet achter met een lege, nutteloze doos nadat een downloadcode voor eenmalig gebruik is ingewisseld. Maar het onvermijdelijke nadeel van het formaat is dat het nog meer vraagt van de toch al overbelaste opslagruimte van de Switch 2.

Switch 2-cartridges die gamedata kunnen opslaan, zijn beperkt tot 64 GB, wat het probleem nog groter maakt. Zelfs als uitgever EA Split Fiction op een cartridge zou willen uitbrengen – de "fysieke" release is code-in-a-box, niet eens een GKC – zou de gigantische installatiegrootte niet op de beschikbare kaarten passen. Grotere kaarten zouden hierbij kunnen helpen, maar gezien het op maat gemaakte ontwerp kunnen ze onbetaalbaar zijn om te produceren.

En als derde partijen de huidige 64GB-kaarten niet gebruiken – toppers zoals Hitman: World of Assassination (61 GB), Street Fighter 6 (48,2 GB) en Yakuza 0: Director's Cut (45,3 GB) zouden er allemaal in passen, maar in plaats daarvan als GKC's worden uitgebracht – heeft het dan nog zin om de grootte en prijs te verdubbelen? Zoals het er nu voor staat, hebben spelers geen andere keus dan afscheid te nemen van nog meer opslagruimte als ze een van die games leuk vinden.

Een van de beste dingen aan de Switch 2 is de bijna universele achterwaartse compatibiliteit . Fysieke games hebben hier een voorsprong, aangezien Switch 1-games de daadwerkelijke gamedata bevatten, terwijl digitaal beheerde Switch 1-titels meer virtueel vastgoed opeisen naast de steeds groter wordende Switch 2-titels.

Fysieke Switch 1-cartridges zijn echter niet immuun voor data-opzwelling op de Switch 2. Hoewel veel Switch 1-games een prestatieverbetering zien op de Switch 2, dankzij snellere laadtijden en verbeterde framerates, brengt Nintendo upgradepakketten uit voor belangrijke titels – zie ze als optionele downloadbare remasters. Wil je dat The Legend of Zelda : Breath of the Wild er op zijn best uitziet op de Switch 2, dan heb je daarvoor 9,7 GB aan opslagruimte nodig, zelfs als je de originele fysieke versie van de game hebt. De volledig digitale versie springt met de upgrade van ongeveer 14 naar 24 GB, oftewel ongeveer 10 procent van de opslagruimte van de Switch 2.

Naast de originele Switch-games en upgrades die kostbare opslagruimte in beslag nemen, voegt de Switch 2 ook GameCube-titels toe aan de retro-bibliotheek die beschikbaar is voor abonnees van Nintendo Switch Online + Expansion Pack . Net als de klassieke games die beschikbaar waren voor eerdere consoles zoals de NES, SNES of Game Boy, zijn deze allemaal verpakt in één launcher, waarbij alle games in de betreffende collectie tegelijk worden geïnstalleerd.

Dat is prima voor de SNES-collectie: met zo'n 80 titels gepropt in een nauwelijks merkbare bundel van 267 MB, maakt het niet uit of er een heleboel zijn die je nooit zult spelen? Maar met slechts vier titels die momenteel beschikbaar zijn ( F-Zero, The Legend of Zelda: The Wind Waker, SoulCalibur II en Super Mario Strikers ), is de NSO GameCube al een investering van 6 GB. Originele GameCube-schijven konden net geen 1,5 GB bevatten, dus elke toevoeging zal ervoor zorgen dat de launcher steeds meer ruimte nodig heeft, en elke ongewenste game kan ervoor zorgen dat je iets anders niet kunt installeren wat je wilt spelen. Hoewel dit alleen geldt voor NSO-abonnees die de GameCube-bibliotheek gebruiken, zou de vrijheid om te kiezen welke GameCube-games geïnstalleerd worden een enorme hulp zijn.

Het goede nieuws is dat de Switch 2 gebruikers nog steeds de mogelijkheid biedt om de opslag uit te breiden met microSD-kaarten. Probleem opgelost: gewoon een kaart met enorme capaciteit erin, toch? Niet helemaal. De Switch 2 ondersteunt alleen microSD Express -kaarten. Daar is een goede reden voor: de nieuwe standaard biedt veel snellere lees- en schrijfsnelheden, waardoor games sneller laden. Maar de regel zorgt voor problemen.

Eén daarvan is de prijs. MicroSD Express-kaarten kosten meer per GB opslag dan hun voorgangers. Op het moment van schrijven kost een SanDisk 128 GB-kaart $ 17 , terwijl de Switch 2-compatibele microSD Express-kaart $ 54 kost voor dezelfde hoeveelheid opslag – een drie keer hogere prijs. Een andere factor is de kaartcapaciteit. Er zijn een handvol microSD Express-kaarten van 1 terabyte op de markt, maar de voorraad is schrikbarend laag en de prijzen astronomisch. Hoewel je in principe meerdere microSD-kaarten met je console kunt gebruiken, raadt Nintendo dit af , dus het verwisselen van meerdere kleinere kaarten is ook geen optie.

Verwarrend genoeg verwijst het SD Express-formaat alleen naar snelheid, niet naar capaciteit, waarvoor eigen standaarden gelden. De meeste microSD-kaarten die je waarschijnlijk zult kopen, of ze nu in het Express-snelheidsformaat zijn of niet, zijn van het "SD eXtended Capacity"-formaat, oftewel SDXC. Deze kunnen theoretisch maximaal 2 TB aan data bevatten, hoewel de grootste legitieme kaart die je waarschijnlijk te koop zult vinden 1,5 TB is.

In 2018 introduceerde de SD Association – de brancheorganisatie die de standaarden voor SD-geheugenkaarten vaststelt – echter SD Ultra Capacity , of SDUC. Deze ondersteunt capaciteiten tot maar liefst 128 TB, "ongeacht de vormfactor, micro of full size, of het interfacetype, inclusief […] SD Express." Er zijn nog helemaal geen SDUC-kaarten op de markt, dus we zijn nog lang niet zover dat we "zelfs" een 8-TB-kaart in je Switch 2 kunnen stoppen en alles kunnen installeren wat je maar kunt bedenken. Maar in theorie betekent dit toch zeker dat je dat ooit wel zult kunnen?

Opnieuw, niet helemaal. Naast de microSD Express-vereiste voor snelheid ondersteunt de Switch 2 alleen kaarten tot 2 TB . Voorlopig is dit geen probleem: de grootste microSD Express-kaarten op de markt zijn met 1 TB de helft daarvan, en hebben allemaal het SDXC-formaat voor opslag, dat sowieso maximaal 2 TB is. Minder duidelijk is of de Switch 2 SDUC-kaarten zal ondersteunen wanneer ze uiteindelijk op de markt komen. Als dat zo is, zou een firmware-update die limiet van 2 TB kunnen opheffen. Zo niet, dan is 2 TB SDXC het uiteindelijke lot van de Switch 2. Nintendo heeft niet gereageerd op ons verzoek om commentaar.

Er zijn echter wel redenen om optimistisch te zijn over de opslagcapaciteit. Alleen al het bestaan en het enorme succes van de Switch 2 zullen ertoe leiden dat meer consumenten microSD Express-kaarten zullen vragen, wat uiteindelijk de prijzen zal doen dalen en de capaciteit zal verhogen, ten minste tot de limiet van 2 TB van de SDXC-standaard. Voor de meeste gamers is die hoeveelheid opslagruimte realistisch gezien voldoende, behalve voor de meest hebzuchtige dataverzamelaars. De negatieve reacties van consumenten zouden er ook toe kunnen leiden dat meer externe uitgevers hun fysieke games op cartridges uitbrengen in plaats van als Game-Key Cards, waardoor de vraag naar opslagruimte afneemt.

Nog eenvoudiger: als Nintendo de gebruiker meer controle zou geven – bijvoorbeeld door te kiezen welke GameCube-games ze installeren of door officieel het verwisselen van microSD-kaarten te ondersteunen – zouden spelers zelf hun digitale collecties eenvoudig kunnen beheren. In de tussentijd, nu de digitale bibliotheken van de Switch 2 groeien, is er maar één optie: wennen aan het jongleren met installaties in de nabije toekomst.